Le désert de Simpson, un des endroits les plus arides d’Australie, s’étend sur 140 000 kilomètres carrés, deux fois la superficie de la région Rhônes-Alpes-Auvergne. De longues dunes rouges s’allongent du nord-ouest au sud-est, poussées par les vents dominants du sud-est. Ce désert de sable recouvre une ancienne plaine alluviale, le lit d’une rivière. On peut deviner la présence éphémère d’eau dans la zone aux quelques traces laissées sous la forme de dépôts blancs d’argiles et de sels entre les dunes.

Ce désert, qui semble peint par les passages verticaux répétés d’une brosse dure, cache la frontière de trois états australiens. Aucun élément du paysage ne permettrait de retrouver cette limite, et pour cause, elle correspond à la rencontre du 26^e parallèle Sud et du 138^e parallèle Est. Cette limite a été établie en 1880 par un certain Augustus Poeppel, qui a donné son nom à cette intersection : le Poeppel Corner. Seul un GPS vous permettrait de retrouver ce point d’intersection, car l’aspect changeant des dunes, sculptées par le vent, ne vous aidera pas à vous repérer. La ville la plus proche est située à quelque 180 kilomètres, de quoi rendre l’aventure plutôt difficile à accomplir pour les férus de géographie que vous êtes en train de devenir…

Crédits images : NASA Earth Observatory – 30 Août 2015.

Pour en savoir plus :

https://earthobservatory.nasa.gov/IOTD/view.php?id=86811

Ulysse P - le 25/05/2017